首先,观察葡萄酒的澄清度。一款标准生产酿造(非生物动力法或非有机)的葡萄酒,一般都会经过下胶过滤澄清,其酒液应该是清澈的。如果过于浑浊则有可能是酒款有缺陷的表现,比如由微生物活动所引起的缺陷(二次发酵),或者因储存环境过热导致沉淀等,但这种判断也只能是初步的。
观察颜色是通过视觉鉴赏葡萄酒的必须步骤。在光线充足的室内,桌上放置一张白纸作为背景,手握杯腿在白纸上方,倾斜酒杯45°,从酒液上方观察酒液中心到边缘的颜色。白葡萄酒的颜色较为浅淡,所以在判断具体颜色时需要观察酒液中心的颜色,而红葡萄酒颜色深浓,可通过边缘色泽来判断酒款颜色。
葡萄酒的颜色主要由果皮决定,但也会受到陈年时间、橡木桶等因素的影响,所以透过颜色可以初步猜测酒款的葡萄品种、年龄状态以及是否使用橡木桶陈酿等。
闻香是葡萄酒品鉴的一大重要环节,也是令人尤为愉悦的环节。在闻之前可以旋转酒杯,这样葡萄酒与空气的接触面积大一些,以便打开酒液隐藏的香气。闻香标准动作是鼻子靠近杯口边缘,与酒杯保持一厘米左右的距离,轻嗅酒款的香气。