苏格兰威士忌以泥煤味和奢华的橡木气息而闻名;美国波本威士忌以甜美和醇厚的味道令人沉迷;后起之秀的日本威士忌也深受威士忌行家的追捧;还有中国威士忌······我们可以在2024年再评论吗?
01 威士忌在中国“回潮”
中国并不以生产威士忌而闻名，但未来几年，这种情况可能会发生变化。近年来，中国内地至少建造了十几家威士忌酒厂，尝试以当地的原料和气候条件下生产，尤其是在西南地区。拥有芝华士(Chivas)和格兰利威(Glenlivet)等威士忌品牌的保乐力加在四川省的一家麦芽威士忌酒厂于2021年8月开始投入生产，拥有包括尊尼获加(Johnnie Walker)在内超过20个威士忌品牌的帝亚吉欧最近也宣布计划在相邻的云南省建立一家单一麦芽威士忌酒厂。
他们都寄希望于中国这个不断增长的烈酒市场。
根据里斯企业管理咨询有限公司(Ries)的数据，2020年威士忌仅占中国烈酒市场的1%，而白酒则占96%。
但这不是威士忌在中国市场首次兴起。2012年，威士忌的销售额达到137亿元(约合20亿美元)的峰值，然后在2016年降至93亿元。截至2020年，销售额尚未恢复到2012年的水平。专家认为，本世纪初开始的反奢侈运动可能是这一下降的主因。“从2012年开始，中国限制‘三公消费’导致苏格兰威士忌在2013年及之后销售额下降，推动了整个威士忌市场的下滑。”市场研究公司Euromonitor International的合伙人Anita Jiang说。
但随着中产阶层的壮大，近年来威士忌在中国的销量一路攀升。Euromonitor估计，中国的威士忌销售额将从2021年的120亿元增长到2025年的近160亿元，增长28%。帝亚吉欧亚太区和全球旅游总裁Sam Fischer告诉Sixth Tone：“许多不同产品都有增长空间。”
“从近期大小威士忌酒厂的动作来看，2021年被公认为是中国威士忌新纪元的开始。”四川省崃州威士忌酒厂的酿酒主管之一吴昊(音)说，他正在进行将威士忌置于黄酒桶中陈年的试验。吴于2017年加入上海巴克斯酒业，当时这家以前以生产低度酒“锐澳”而闻名的公司，开始建设占地150万平方米的威士忌酒厂，该酒厂已于2021年5月竣工。
02 高端威士忌渐热
广州股权投资人刘旭(音)告诉Sixth Tone，他于2016年在北京的一家私人会员俱乐部尝试威士忌后，从传统白酒转向了威士忌。他过去一直习惯于在商务宴会上喝大量白酒，人们互相敬酒直到空瓶，他发现，威士忌适合“坐下来慢慢谈”。
他说，它还为品牌、价格和消费提供了更多选择。“白酒的默认选择是茅台，但威士忌的价格相差很大，从几百元到几万元。”刘说，在商务活动中，他仍然经常喝白酒。“我通常在家里看电影或安静地交谈时喝威士忌，它还适合浪漫的场合。”
银川威士忌酒吧老板姚欣(音)说，自2019年开设酒吧以来，他看到越来越多的年轻人愿意尝试威士忌。他认为这要归功于行业促销以及威士忌专家和爱好者的推动。
这其中包括世界上烈酒生产商帝亚吉欧的努力。Fischer说，帝亚吉欧通过名为“帝亚吉欧威士忌学院”的教育机构接触了超过12000名潜在的中国威士忌爱好者，并自2017年以来在中国举办了13次威士忌峰会。
“银川当地人对威士忌的理解已经从杰克丹尼和尊尼获加之类扩展到单一麦芽威士忌和日本威士忌。”他补充说，现在许多客户更喜欢格兰菲迪和麦卡伦等主流单一麦芽苏格兰威士忌品牌。根据Euromonitor的数据，从2015年到2020年，后两个品牌在中国的市场份额分别增长了两倍和一倍。他们一直在蚕食之前由芝华士等品牌主导的市场份额。
“威士忌消费者倾向于选择大品牌，但小众品牌逐渐在高端饮家中占据一席之地。”居住在广州的生活方式专栏作家兼酒类电商The Drinkers' Shop的老板黄山告诉Sixth Tone。
在他的网店里，最畅销的两款威士忌都是单一麦芽苏格兰威士忌：售价不到200元的入门级黑炭(Black Burn)和售价920元的格兰卡登(Glencadam)10年。
他的网店现在还没有中国威士忌，但他“计划并优先销售任何质量和价格合适的中国威士忌”。
03 中国特色的威士忌
广州刘姓威士忌爱好者对中国威士忌的说法嗤之以鼻。“我不确定中国是否具备合适的条件;即使有人这样做，在木桶中陈年也需要相当长时间。”他说，“我不打算尝试任何中国威士忌。”
目前在中国的电商平台淘宝上，只有寥寥几款中国威士忌。一位买家对一款产自云南售价388元的威士忌评价是：“一般般，尝起来好像还不够陈年。”
另一款产自山东售价480元的钰之锦单一麦芽威士忌页面上，一位买家在评论区写道：“这对于中国威士忌来说已经相当不错了。”
上海的项目经理Ivy Lü于2017年开始喝威士忌，现在经常参加品酒会，她说她看好中国威士忌的前景。
“中国有些地区的气候和风土可能适合威士忌生产，我们有白酒和黄酒的消费文化，我们有自己的酿造技术。品尝中国威士忌会很有趣。”她告诉Sixth Tone。
在威士忌中加入黄酒的味道是一种最新的尝试。2021年10月下旬，崃州蒸馏酒厂将威士忌新酒放入20个旧的黄酒桶中陈年。吴说，适合在寒冷的冬天饮用的中国传统黄酒，与雪利酒具有相似的风味。
但尊重威士忌酿造的传统也很重要。“威士忌是舶来品，这意味着我们不能随意改变。”吴说，“只有当我们有了强大的基础，我们才能知道怎样赋予它中国特色。”吴一直采用在苏格兰学到的酿造和蒸馏技术。
吴还指出了未来可能进行试验的当地谷物：玉米、黑麦、小麦，以及中国特有的谷物，如高粱和大麦。他说，除了黄酒桶外，酒厂还储备了波本桶、雪利酒桶和国产橡木桶进行实验。“这些都是我们可以与中国故事相结合的元素。”吴说。
与酿酒一样，风土和水资源是威士忌生产商选址的关键因素。帝亚吉欧洱源威士忌酒厂地处海拔2100米以上，酿造用水取自云南第二大高山湖泊洱海源头的天然泉水。保乐力加则表示，其与中国瓶装水品牌农夫山泉共享峨眉山地区的优质水源。
04 谁将立于潮头?
“中国威士忌尚处于起步阶段，参与者很少，没有大品牌或酒厂。”生活方式专栏作家黄山说。“如果任何一家企业能够主动出击，成为行业中的佼佼者，它就能在中国拥有‘山崎’的地位，这是一个非常诱人的前景。”他说，“可能会借助国潮的趋势，迅速火起来。”
但与中国快速发展的消费市场中其他产品不同的是，需要数年时间才能知道他们这些产品在市场上获得怎样的认可。根据中国的国家标准，威士忌新酒必须在橡木桶中存放两年以上，想喝崃州黄酒桶威士忌的人至少要等到2024年。
与此同时，吴还需要对酒在酒桶中的陈年情况进行取样、观察、品尝和记录。他说，最终产品是单一麦芽威士忌还是混合麦芽威士忌尚未确定。
帝亚吉欧和保乐力加都没有透露他们何时推出他们的款中国威士忌。
吴期待着2024年的那一天，他七年的努力面对市场。“届时，消费者将对威士忌有更深入的了解。每个生产商都会推出自己的产品，这将是一个百花齐放的时代。”(本报记者徐菲远译自Sixth Tone)
来源:华夏酒报
