啤酒花这个中文名字起得实在是再形象不过了：它的确是可以用于酿造啤酒的一种植物的“花”。当然，其实用于酿啤酒的还有这种植物的果穗（如下图，来自《科勒药用植物》）。“啤酒花”还有一些其他中文名字，如：蛇麻、忽布。啤酒花在分类学上归于蔷薇目-葎草属，拉丁名为Humulus lupulus。形态学上是这么描述的：啤酒花，多年生缠绕草本，茎、枝和叶柄密生细毛及小刺钩。叶对生，心状卵圆形，多为三裂，叶边缘有粗锯齿，上面粗糙，密生小刺毛。秋季开小型花，花单性，雌雄异株，雄花成圆锥花序，雌花短穗状，每两朵雌花外覆一鳞状苞片；果期苞片增大变薄，互相重叠，不脱落，外面布满黄色粉状的香脂腺。每个苞片内藏瘦果两个。